NFL Spielplan 2024: Sechs Must-Travel Games in der neuen Saison

Die deutsche NFL-Community ist es gewohnt, die Nacht zum Tag zu machen. Über Touchdowns jubeln, wenn andere schlafen. Im Büro mit dicken Augenringen auftauchen, nachdem wir beim NFL Draft stundenlang ausgeharrt haben, bis das eigene Team „on the clock“ ist. Und hatten wir schon über den NFL Schedule Release gesprochen?

Gemeint ist der die Nacht bzw. dem Tag, ab dem Planungen für NFL London Reisen oder zu einem der 256 anderen Games der NFL Regular Season in die Vollen gehen können. Längst hat auch die Bekanntgabe des NFL Spielplans einen gewissen Event-Charakter. Vergleichbar mit dem so genannten „Deadline Day“.

An die Stelle der Kollegen von Sky Sport News HD, die fieberhaft die letzten Wechsel des Sommer- oder Winter-Transferfensters einläuten, treten hier übrigens die Social Media-Manager der 32 NFL-Teams. Gegenseitig überbieten sich diese darin, den NFL Spielplan 2024 und die 17 Gegner mittels lustiger Clips an die breite Öffentlichkeit zu bringen.

In der Folge gingen einige der NFL Schedule Release Videos 2024 viral. Mein persönlicher Gewinner: Die „Sims“-Variante der Los Angeles Chargers. Gefüllt mit so vielen Side-Gags (u.a. Chiefs-Kicker und „Hausfrau“ Harrison Butker), dass jeder Fan den dreieinhalbminütigen Clip mehrmals sehen muss, um wirklich alle zu finden… Herzhaft gelacht? Dann können wir im Anschluss den Spielplan nach den NFL Must-Watch Games 2024 durchforsten.

Week 2: Chicago Bears vs Houston Texans

Houston, wir haben Kick-Off! Angeführt vom letztjährigen Offensive Rookie of the Year C.J. Stroud treffen die Texaner am 16. September auf die Bears - mitsamt Strouds legitimen Nachfolger auf besagten NFL-Award? Der Hype um die neue Nummer 18 in Chicago scheint grenzenlos, wobei der Verweis auf die Trikotnummer von Caleb Williams nicht zufällig gewählt ist. 

Schon vor dessen erstem NFL-Snap durchbrach der First Overall-Pick die Bestmarke für die meist verkauften NFL-Jerseys am Tag nach dem Draft. Sportlich muss sich der mit der Heisman Trophy für den besten College-Spieler (2022) dekorierte Spielmacher wiederum an Stroud (4108 Passing Yards, 23 Touchdowns in der Rookie-Saison) messen lassen.

Week 5: Minnesota Vikings vs New York Jets

Von den insgesamt vier Spielen, die eine NFL International Series Reise nach London erfordern, sticht vor allem dieses Match heraus. Einhergehend mit der Frage, welches Resümee am (baldigen) Ende der Karriere von Aaron Rodgers stehen wird. Bruchlandung im zweiten Jahr nach dem Wechsel zu den Jets oder eine Art „Last Dance“-Moment?

Für letzteres müsste der viermalige MVP die seit 13 Jahren andauernde Playoff-Durststrecke der "Gang Green" beenden. Der Weg dorthin führt unter anderem über das Tottenham Stadium (zu den Reise-Paketen und Tickets für Vikings vs Jets) mit einem Duell gegen einen früheren Rivalen aus der Zeit bei den Packers. 17 von 29 Duellen gegen Minnesota konnte der „Gunslinger“ gewinnen. Die Vikings halten ihrerseits mit einer perfekten London-Bilanz (3-0) dagegen.

Week 7: Kansas City Chiefs vs. San Francisco 49ers

Als „One for the ages“, sinngemäß übersetzt ein Ereignis für die Ewigkeit, schwärmen sie in den USA noch heute vom Super Bowl LVIII. Erst zum zweiten Mal überhaupt ging das Endspiel in die Overtime, wo seinerzeit Patrick Mahomes und seine Chiefs das bessere Team waren. Wenn ich mir die Overtime-Regeln vor Augen halte, würde ich sagen: Die schlaueren Champions!

Exakt 252 Tage später sinnen die „Goldhelme“ aus der Bay Area auf eine Revanche für die 22:25-Pleite. Diesmal im heimischen Levi's Stadium in Santa Clara. Wer Mitte Oktober eine USA-Reise an die Westküste plant, kommt an einem mit derart vielen All Pro-Playern (Mahomes, Travis Kelce, Chris Jones, Christian McCaffrey, George Kittle) auf beiden Seiten gespickten Duell kaum vorbei.

Week 12: Baltimore Ravens vs. LA Chargers

Ein mittelgroßer Sprung bei den NFL Spielplan Highlights bringt uns in der letzten November-Woche nach Los Angeles. Hier, wo die LA Chargers ein Schattendasein fristen und die meisten Schlagzeilen den ebenfalls im gigantischen SoFi Stadium beheimateten Rams (Super Bowl-Champion 2021) gehören, könnten sich dann die Rollen verändern.

Das Heimspiel gegen die Ravens rückt nicht allein des QB-Matchups (Justin Herbert vs Lamar Jackson) wegen, sondern auch durch die beiden Head Coaches an der Sideline auf den Primetime-Spot (Monday Night Football) im TV. Gestatten, Harbaugh und Harbaugh. Der neue Chargers-Coach Jim trifft auf seinen ein Jahr älteren Bruder John. Quasi die Neuauflage des „Harbowls“, das legendäre Endspiel aus dem Jahr 2012. Damals triumphierte John mit seinen Ravens knapp über die von seinem Bruder gecoachten 49ers (34:31).

Week 13: Miami Dolphins vs Green Bay Packers

An Thanksgiving zelebrieren die Amerikaner ein Touchdown- und Truthahn-Fest, das nahezu alle Geschmäcker bedient. Auch, wenn die oberste Football-Regel besagt, dass ohne die Dallas Cowboys an Thanksgiving wenig bis gar nichts geht, führt sie mein NFL Reise Tipp für Week 13 in den für Bier und Käse bekannten US-Bundesstaat Wisconsin.

Im traditionsreichen Lambeau Field treffen mit den Packers und Dolphins zwei Playoff-Teilnehmer aus der letztjährigen Divisional Round aufeinander, denen mit ihren noch jungen Rostern ein weiteren Schritt in Richtung Super Bowl zuzutrauen wäre. Fester Bestandteil in einem Thanksgiving-Menü á la Miami: Tyreek Hill! Als explosivster Receiver der Liga - Spitzname "Cheetah" (Gepard) - stellte er im Vorjahr ein Career High von 1799 Receiving Yards auf.

Week 17: Detroit Lions vs San Francisco 49ers

Luft raus oder heißer Gradmesser mit Blick auf die NFL Playoffs in der letzte Woche der Regular Season? Im Fall von Lions vs. Niners spricht vieles für Szenario Nummer zwei. Als Thriller-Maßstab dient dabei das NFC Championship Game 2023. Beim Stand von 24:7 zur Pause wähnten sich die Lions um den deutschen Receiver Amon-Ra St. Brown bereits im Super Bowl, ehe die „Goldhelme“ ein im NFC-Finale nie dagewesenes 17 Punkte-Comeback aus dem Ärmel schüttelten.

Vom 2000 Yard-Receiver-Duo Brandon Aiyuk und Deebo Samuel über Christian McCaffrey als Dual Threat-Waffe im Backfield hielt der unterlegene Finalist sein Roster zusammen. In der Folge kann der als Mastermind gefeierte Coach Kyle Shanahan mit der nach Lauf- und Passspiel am besten ausbalancierten Offense einen weiteren Anlauf auf den Titel starten.